Colapso de un glaciar provoca devastadoras inundaciones en Nepal y deja cientos de muertos y más de mil desaparecidos
Una de las peores tragedias naturales recientes en la región del Himalaya golpeó a Nepal y el Tíbet, luego de que el colapso de un glaciar desencadenara una enorme avalancha de hielo, rocas y lodo que posteriormente provocó inundaciones repentinas.
El desastre ocurrió el miércoles 26 de agosto en una zona cercana a la frontera entre Nepal y China. El enorme flujo de agua y escombros arrasó comunidades, carreteras, puentes y otras infraestructuras a lo largo de los ríos Lhende Khola y Trishuli.
Los primeros reportes hablaban de alrededor de 160 fallecidos; sin embargo, el balance se ha elevado conforme avanzan las labores de rescate. Reportes de este jueves señalan más de 350 muertos y más de mil 400 personas desaparecidas entre Nepal y el Tíbet.
Entre las personas desaparecidas se encuentran cientos de extranjeros, incluidos turistas y peregrinos que se encontraban en la región debido a las rutas hacia el monte Kailash. Las autoridades continúan realizando operaciones de búsqueda, aunque los caminos destruidos y las condiciones del terreno complican el acceso a las zonas afectadas.
¿Qué provocó la tragedia?
Inicialmente se pensó que un terremoto había provocado el desastre. Sin embargo, análisis del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y de imágenes satelitales determinaron que el origen fue el colapso de una sección de un glaciar, que cayó desde gran altura y arrastró hielo, rocas y sedimentos hasta un río.
La enorme masa terminó provocando una corriente de agua y escombros que avanzó rápidamente por los valles, dejando prácticamente sin oportunidad de reacción a algunas comunidades.
Especialistas han advertido además que el calentamiento de la región del Himalaya está acelerando el derretimiento de glaciares y aumentando la inestabilidad de las montañas, aunque la relación directa entre el cambio climático y este colapso específico todavía continúa bajo investigación.
Mientras continúan las labores de rescate, las autoridades mantienen la alerta ante la posibilidad de nuevas inundaciones debido a la acumulación de agua y sedimentos en algunos puntos de la zona afectada.
