Cyclospora: el parásito detrás del mayor brote en EE.UU. y una alerta para México
El parásito Cyclospora cayetanensis está protagonizando el brote más grande registrado de cyclosporiasis en Estados Unidos. Desde mayo de 2026, las autoridades han confirmado más de 1,600 casos domésticos en al menos 31-34 estados, con Michigan reportando miles de infecciones y más de 140 hospitalizaciones a nivel nacional, sin fallecimientos reportados hasta ahora.
Este protozoo microscópico se transmite principalmente a través de agua o alimentos contaminados con heces humanas, y resiste el lavado convencional, lo que complica su control en cadenas de suministro de productos frescos como lechuga, cilantro y otros vegetales.
Los brotes previos en EE.UU. han estado consistentemente vinculados a importaciones de productos de México, especialmente cilantro de Puebla y lechuga. En este episodio actual, se investiga a cadenas como Taco Bell por retirar ingredientes como lechuga y cilantro como medida precautoria, aunque la fuente exacta sigue bajo investigación. La FDA mantiene alertas de importación para cilantro de ciertas regiones mexicanas durante la temporada alta (abril-agosto), debido a contaminaciones recurrentes por agua de riego o manejo deficiente en el campo.
Es muy probable que este brote afecte a México, ya sea por exportaciones contaminadas que regresen o por condiciones locales similares de saneamiento. El parásito es endémico en zonas tropicales y subtropicales de América Latina, donde el uso de aguas residuales en agricultura y el clima cálido favorecen su ciclo de vida.
Expertos recomiendan vigilancia epidemiológica reforzada, pruebas diagnósticas oportunas y mejoras en prácticas agrícolas para evitar un brote interno que podría impactar el turismo y la exportación de alimentos.
Los síntomas incluyen diarrea acuosa prolongada, calambres, náuseas y fatiga que pueden durar semanas si no se tratan con antibióticos como trimetoprima-sulfametoxazol. Para prevenirlo, se aconseja cocinar los vegetales a más de 70°C, lavar exhaustivamente bajo agua corriente (separando hojas) y evitar consumir productos crudos de origen dudoso. Ante esta emergencia, tanto EE.UU. como México deben fortalecer la trazabilidad en la cadena alimentaria para proteger la salud pública.
