Delincuencia juvenil: una teoría criminológica explica por qué adolescentes terminan involucrados en delitos graves
El incremento de casos de portación de armas de fuego entre adolescentes de Morelos, así como su participación en homicidios, extorsiones y narcomenudeo, encuentra posibles explicaciones en una de las teorías más reconocidas de la criminología contemporánea, desarrollada por la investigadora Terrie Moffitt, quien sostiene que existen distintas trayectorias hacia la conducta delictiva y que la prevención debe comenzar desde edades tempranas.
La problemática adquiere especial relevancia en Morelos, donde la magistrada Adriana Pineda Fernández, presidenta del Tribunal Unitario de Justicia Penal para Adolescentes (TUJPA), informó que durante 2026 se han registrado 149 conductas delictivas atribuidas a 119 adolescentes. Aunque las cifras generales son ligeramente inferiores a las del periodo anterior, la portación ilegal de armas de fuego aumentó de 12 a 22 casos, mientras que el narcomenudeo continúa encabezando los registros, con 62. Temixco y Cuautla figuran entre los municipios con mayor número de adolescentes involucrados en procedimientos judiciales.
La explicación científica de este fenómeno puede abordarse desde la teoría del desarrollo de la delincuencia juvenil formulada en 1993 por la psicóloga e investigadora Terrie Moffitt, cuyos planteamientos fueron examinados por la doctora Ana L. Cuervo García, especialista en criminología, en un artículo publicado por la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). El modelo distingue dos grandes trayectorias: la delincuencia limitada a la adolescencia y el comportamiento antisocial persistente a lo largo de la vida.
En el primer grupo se encuentran adolescentes que durante su infancia no necesariamente presentaron problemas graves de conducta, pero que comienzan a delinquir al buscar independencia, reconocimiento o aceptación dentro de determinados círculos sociales. La influencia de amigos, la imitación de comportamientos violentos y la percepción de que las actividades ilegales ofrecen dinero, poder o prestigio pueden favorecer su incorporación a conductas delictivas. De acuerdo con Moffitt, muchos de estos jóvenes abandonan dichas prácticas al alcanzar la madurez.
El segundo grupo corresponde a personas cuyas dificultades de comportamiento comienzan desde la infancia y pueden prolongarse durante la vida adulta. En estos casos, la investigadora identifica una interacción compleja entre factores individuales, familiares y sociales, incluyendo problemas tempranos del desarrollo y ambientes adversos. La teoría no establece que la pobreza, los conflictos familiares o las dificultades escolares determinen inevitablemente una trayectoria criminal, sino que determinados factores de riesgo pueden acumularse y aumentar la vulnerabilidad.
Trasladada esta explicación a Morelos, surge una preocupación adicional: la posibilidad de que adolescentes sean atraídos o reclutados por organizaciones delictivas que aprovechan su edad, sus necesidades económicas o su búsqueda de pertenencia. Su participación en actividades como la distribución de drogas, la portación de armas o la extorsión obliga a examinar no solamente las responsabilidades individuales, sino también los mecanismos mediante los cuales los grupos criminales consiguen incorporar a menores de edad. Sin embargo, las estadísticas judiciales disponibles no permiten determinar cuántos de los adolescentes procesados fueron reclutados por dichas organizaciones.
Los datos difundidos por el tribunal morelense también permiten dimensionar las condiciones sociales de los adolescentes sujetos a procedimientos judiciales. De los 119 registrados durante 2026, se reportó que 30 no estudiaban ni trabajaban, mientras que 51 manifestaron consumir alguna sustancia ilícita. Además, 52 tenían 17 años y 31 contaban con 16, lo que concentra una parte importante de los casos en la etapa final de la adolescencia. Estas características constituyen elementos relevantes para diseñar políticas preventivas, aunque por sí mismas no explican las causas de los delitos.
La teoría de Moffitt plantea, precisamente, que las intervenciones deben diferenciarse según la trayectoria de cada adolescente. Para quienes comienzan a presentar comportamientos antisociales durante esta etapa, resultan importantes las oportunidades educativas, el acompañamiento familiar y las alternativas de integración comunitaria. En los casos de problemas persistentes desde la infancia, se requieren acciones especializadas y tempranas, con participación de instituciones educativas, servicios de salud y organismos de protección de niñas, niños y adolescentes.
En Morelos, el desafío va más allá de detener y procesar a jóvenes involucrados en hechos delictivos. Las cifras conocidas durante esta semana ponen sobre la mesa la necesidad de evaluar qué están haciendo las autoridades estatales y municipales para identificar factores de riesgo, prevenir el reclutamiento criminal y ofrecer alternativas reales a quienes viven en entornos de violencia. La principal enseñanza de la teoría criminológica es que las conductas delictivas no responden a una sola causa ni constituyen necesariamente un destino irreversible. La intervención oportuna puede modificar trayectorias antes de que la delincuencia se convierta en una forma permanente de vida.
