Washington investiga a dos gobernadores mexicanos sospechosos de tener conexiones con el crimen organizado: ratifica hoy LA Times
Por Steve Fisher y Kate Linthicum
CIUDAD DE MÉXICO — Estados Unidos investiga a dos prominentes gobernadores mexicanos, según múltiples fuentes, mientras la administración Trump amplía su campaña contra altos funcionarios mexicanos sospechosos de vínculos con el crimen organizado.
La acción contra funcionarios gubernamentales en ejercicio amenaza con debilitar al partido gobernante de México —que llegó al poder con la promesa de combatir la corrupción— y tensar aún más la ya de por sí tensa relación entre los dos países.
Durante años, Estados Unidos evitó investigar a políticos en funciones en su lucha contra el narcotráfico, prefiriendo apuntar a líderes de cárteles. Pero conforme muchos de los narcotraficantes más notorios de México han sido asesinados, detenidos o se han entregado, Washington ha cambiado su enfoque hacia el enjuiciamiento de líderes electos y agentes de la ley sospechosos de participar en el crimen organizado.
Alfonso Durazo, gobernador de Sonora, y Américo Villarreal Anaya, gobernador de Tamaulipas, han sido despojados de sus visas estadounidenses en medio de investigaciones penales, según personas familiarizadas con los casos.
Ambos son miembros del partido gobernante Morena y aliados de la presidenta Claudia Sheinbaum, quien ha criticado la reciente oleada de investigaciones estadounidenses contra líderes mexicanos en ejercicio, calificándolas de interferencia electoral y violación de la soberanía de su país.
En abril, el Departamento de Justicia reveló amplios cargos penales contra miembros prominentes del partido de Sheinbaum, incluido el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya. Fue acusado junto con otros nueve funcionarios actuales y anteriores de ayudar al cártel de Sinaloa a introducir fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina a Estados Unidos a cambio de millones de dólares en sobornos y ayuda para ganar elecciones.
Este miércoles, Sheinbaum reaccionó al reporte de The Times sobre Durazo y Villarreal —publicado en línea esa mañana— acusando a Estados Unidos de entrometerse en los asuntos internos de México.
Al hablar en su conferencia de prensa diaria, Sheinbaum dijo que correspondía a los gobernadores responder a las acusaciones en su contra. También cuestionó el motivo de las investigaciones estadounidenses.
“¿Cuál es la intención detrás de revocar las visas y, además, hacer pública esa información?”, preguntó. “¿Cuál es el motivo subyacente?”
En un mitin político días antes, adoptó un tono similar al cuestionar la acusación contra Rocha Moya.
“¿Es realmente un interés legítimo combatir al crimen organizado?”, preguntó Sheinbaum. “¿O acaso estamos viendo cómo sectores de la ultraderecha estadounidense usan a nuestro país para posicionarse de cara a sus elecciones de 2026? ¿O pretenden influir en la elección de 2027 en nuestro país?”
Durazo, de 71 años, gobernador del estado fronterizo de Sonora, es uno de los líderes de más alto perfil hasta ahora que se cree está bajo investigación. Anteriormente fue secretario de Seguridad de México y ayudó a implementar la controvertida estrategia de “abrazos, no balazos” del expresidente Andrés Manuel López Obrador, que priorizaba atender las causas raíz del crimen en lugar del enfrentamiento militar.
Sonora es una importante ruta de tránsito de drogas hacia Estados Unidos.
Personas familiarizadas con su caso, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos, dijeron que la visa de Durazo fue cancelada el año pasado y que Estados Unidos lo investiga por presuntos vínculos con el crimen organizado.
Durazo, al hablar con periodistas este miércoles, afirmó que su visa no ha sido revocada, que no tiene conocimiento de ninguna investigación sobre sus acciones y que no ha cometido ninguna irregularidad. Dijo que es tan honesto que “prácticamente sudo agua bendita”.
Durazo atribuyó el reporte a “un esfuerzo deliberado para socavar políticamente un proyecto progresista”, es decir, la agenda de izquierda de Morena.
“Poseo una visa vigente, no soy cómplice de grupos criminales y no tengo compromiso de colaborar con ningún país extranjero”, declaró.
Según las fuentes con conocimiento de la investigación sobre Durazo, el gobernador viaja regularmente a Estados Unidos para recibir tratamiento especializado por una condición médica bajo un programa de parole que normalmente se reserva para personas que cooperan con las autoridades.
El programa, conocido como Significant Public Benefit parole, permite a no ciudadanos testificar ante un gran jurado para mitigar las consecuencias de cargos reales o pendientes contra ellos u otras personas.
“Realmente está diseñado para usarse como una herramienta para obtener inteligencia y evidencia”, dijo Vanda Brown, de la Brookings Institution, sobre el programa. El periodista mexicano Luis Chaparro reportó previamente que Durazo había perdido su visa por una investigación estadounidense y que era beneficiario de parole. Una visa turística típica para Estados Unidos dura hasta 10 años con posibilidad de renovación.
La investigación contra Villarreal, de 68 años, está relacionada con el contrabando de combustible robado, un lucrativo negocio ilegal conocido en México como huachicol, según personas familiarizadas con el caso. Las fuentes indicaron que Villarreal también cuenta con Significant Public Benefit parole. Cuando cruza a Estados Unidos, a menudo es escoltado por funcionarios estadounidenses, dijo una persona familiarizada con su caso.
En un comunicado, Villarreal negó cualquier irregularidad, calificando las afirmaciones de falsas, sesgadas y sin evidencia. Dijo que, como servidor público, siempre ha sido transparente, responsable y apegado a la ley.
Tamaulipas, que limita con Texas, es un centro de contrabando de combustible hacia y desde Estados Unidos. Varios gobernadores anteriores han sido investigados en México por conexiones con grupos criminales.
Las nuevas revelaciones probablemente aumentarán la presión sobre Morena, cuyo fundador, López Obrador, llegó al poder prometiendo combatir la corrupción, que según él alimentaba la violencia. Prometió que nadie involucrado en corrupción sería perdonado, ni siquiera “hermanos en armas”.
Sheinbaum, protegida política de López Obrador, ha prometido continuar esa lucha, y su gobierno ha detenido a decenas de funcionarios locales acusados de irregularidades, incluidos algunos afiliados a Morena.
Algunos miembros de su partido han presionado a Sheinbaum para que rompa lazos con Rocha Moya y otros líderes sospechosos de vínculos con el crimen organizado, para que Morena no se vea manchada por las acusaciones. Sin embargo, Sheinbaum ha cerrado filas, insistiendo en que su gobierno no cumplirá con la solicitud estadounidense de extraditar a Rocha Moya.
En un mitin el fin de semana pasado, Sheinbaum desestimó la investigación estadounidense contra funcionarios de Sinaloa como una campaña de desprestigio políticamente motivada contra su gobierno de izquierda.
El embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, criticó sus comentarios. “La lucha contra los cárteles debería unirnos, no dividirnos”, escribió en X. “Cada momento que se gasta en convertir este desafío de seguridad compartido en una disputa política es una oportunidad perdida para fortalecer nuestra asociación y proteger a las personas a las que servimos”.
La escalada retórica ocurre en un momento crítico para ambos países, que el próximo mes iniciarán una revisión de su acuerdo de libre comercio con Canadá.
A lo largo de los años, los fiscales estadounidenses han presentado ocasionalmente casos de corrupción contra exfuncionarios mexicanos, incluido Genaro García Luna, exsecretario de Seguridad que fue sentenciado a prisión en 2024 por recibir sobornos del cártel de Sinaloa.
Pero el objetivo a líderes electos en funciones es un enfoque nuevo —y más confrontacional—.
En una reunión en mayo, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, le dijo a Sheinbaum que la administración Trump espera que México envíe a Rocha Moya a Estados Unidos, según fuentes.
Sheinbaum dijo que su administración decidirá el destino del gobernador con base en su propia evaluación de su conducta, y advirtió a Mullin que nuevas acusaciones estadounidenses contra líderes electos serían consideradas interferencia política.
Trump ha amenazado repetidamente con ataques contra objetivos de cárteles en México, lo que Sheinbaum ha dicho que México consideraría un acto de guerra. Ha denunciado las revelaciones sobre la reciente participación de funcionarios de la CIA en un operativo contra un laboratorio de drogas en Chihuahua, calificándolo de violación de la soberanía.
La cancelación de visas es una estrategia más silenciosa, pero potencialmente poderosa.
El año pasado, Reuters reportó que Estados Unidos había revocado, sin fanfarria, las visas de al menos 50 políticos y funcionarios en México, aunque pocos han confirmado públicamente haber perdido sus visas.
El Centro Nacional de Contraterrorismo de Estados Unidos ha tomado la iniciativa en la cancelación de visas, según fuentes consultadas por The Times. El centro, que forma parte de la Dirección de Inteligencia Nacional, ahora se enfoca más en los cárteles designados como grupos terroristas y en los políticos que supuestamente colaboran con ellos que en posibles amenazas de Medio Oriente, indicaron las fuentes.
El señalamiento de funcionarios ocurre mientras Sheinbaum mira hacia las elecciones intermedias de 2027, en las que se renovará toda la Cámara de Diputados —donde su partido actualmente tiene mayoría— junto con 17 gubernaturas estatales. Deberá elegir con cuidado a los candidatos que respalde, advirtieron analistas políticos, porque promover candidatos a gobernador que luego puedan ser objetivo de la justicia estadounidense podría desestabilizar la elección y amenazar la mayoría del partido.
En privado, Sheinbaum ha instado a miembros de Morena a renunciar si están involucrados en corrupción. Públicamente, ha adoptado una postura desafiante ante las acusaciones estadounidenses de que México está “controlado” por cárteles. Este martes respondió al embajador Johnson pidiéndole que se abstenga de comentar sobre asuntos internos de México.“Los asuntos de México le pertenecen a los mexicanos”, dijo.
Este artículo fue copublicado con Puente News Collaborative, una sala de noticias bilingüe sin fines de lucro que cubre historias de México y la frontera México-Estados Unidos. Cecilia Sánchez Vidal, de la oficina de The Times en Ciudad de México, contribuyó a este reporte.
